Берестяные грамоты представляют собой древнейшую форму фиксации записей на березовой коре, представляют интерес в плане изучения история развития древнерусской письменности, истории общества и повседневной жизни, а также истории древнерусского языка.

О существовании письменности на бересте было известно до их официального обнаружения археологами. Так, есть сведения, что в Троице-Сергиевом монастыре во времена Иосифа Волоцкого писали на бересте. В архивах сохранилось немало старообрядческих документов и книг XVII – XIX века, написанных чернилами, но на бересте.

Первую коллекцию берестяных грамот собрал новгородский краевед и археолог-любитель С. В. Передольский.^1´  К сожалению, сам он не обладал достаточной квалификацией, чтобы читать и изучать берестяные грамоты. Большая часть экспонатов музея, организованная собирателем, была утрачена в 1920-е годы.

Вновь берестяные грамоты начали находить при раскопках в Великом Новгороде в 1951 году во время археологической экспедиции под руководством А. В. Архицовского.^2´ С 1978 года экспедицией руководит В. Л. Янин.^3´

Позднее аналогичные находки были сделаны в 11 древнерусских городах: Старая Русса, Торжок, Смоленск, Псков, Тверь, Москва и др. Более всего грамот обнаружено именно в Новгороде Великом, поскольку их сохранности способствуют природные условия, а именно характер почвенного покрова. Поэтому, например, в Москве их пока найдено всего четыре, в Вологде и Старой Рязани – по одной, а в Новгороде Великом – более тысячи!

Однако совершенно очевидно, что берестяные грамоты как форма деловой и частной переписки были повсеместно распространены в Древней Руси. Кроме того, археологи в раскопах находят заготовки для грамот – обрезанные листы березовой коры и писа́ла – заостренные металлические или костяные стержни, которыми процарапывали буквы. Древнейшие писа́ла относятся к слоям 953 – 989 годов.

Целые берестяные грамоты представляют собой свиток с текстом, выцарапанном на внутренней стороне коры (в редких случаях и на внешней). Меньшая часть документов обнаруживается в развернутом виде. Текст написан в строку, без разделения на слова.

Основным способом датирования берестяных грамот является стратиграфическое датирование на основании археологического слоя, из которого извлечена грамота. Иногда дата может быть установлена по упоминаниям в тексте лиц, известных по летописям и другим документам. Кроме того в последнее время активно привлекаетсяпалеографический^4´ инструментарий.

В берестяных грамотах, как правило, представлены тексты, которые содержат только самую важную информацию, поэтому они обычно очень кратки. Исключение представляют только несколько находок. Среди них грамота, обнаруженная в Москве и представляющая собой перечень имущества Турабея – владельца двора на Подоле Московского кремля и земель под Суздалем.

Обычно берестяные грамоты долго не хранили, так как записи на них были черновыми или сугубо личными. Официальные документы писались на пергамене.^5´ Известна грамота (№ 831), в которой есть прямое указание переписать ее на пергамене и потом отослать адресату. Археологи находят обычно мелкие обрывки бересты с сохранившимися фрагментами текста. Как правило, это выброшенные документы, в которых отпала необходимость и которые были уничтожены.

Большинство берестяных грамот представляют собой частные письма, носящие деловой характер и посвященные взысканию, долгов, торговле, бытовым вопросам. Сюда примыкают долговые списки, которые, возможно, служили записями «для себя», поручения слугам или деловым партнерам («взять с такого-то столько-то»), а также челобитные крестьян к феодалам. Обнаруживаются черновики официальных документов – завещаний, расписок, купчих, судебных протоколов и пр. Сравнительно редко встречаются разного вида церковные тексты – молитвы, поминания, поучения, заказы на иконы; а также литературные, фольклорные произведения, учебные записи – заговоры, загадки, азбуки, школьные упражнения, детские рисунки и т.п. Большую известность получили берестяные грамоты новгородского мальчика Онфима, обнаруженные в 1956 году. Встречаются и уникальные свидетельства личных взаимоотношений между простыми новгородцами: письма от жены к мужу, послания незнатных молодых людей, любовное письмо молодой девушки XI века, что свидетельствует о высокой грамотности среди населения.

Язык берестяных грамот достаточно хорошо исследован. Наиболее подробные исследования принадлежат А. А. Зализняку^6´, исследовавший древненовгородский диалект, на котором написаны новгородские и псковские грамоты. Имеется только несколько грамот на церковнославянском языке и пять – на неславянских языках, что лишний раз свидетельствует о развитых международных связях Новгорода и Пскова. В настоящее время накоплено много ценных наблюдений над лексикой, грамматикой, орфографией и палеографией берестяных грамот. Исследователь в своей монографии 1995 года (2-е издание – 2004 год)^7´ убедительно показал, что в документах соблюдается строгая грамматическая и орфографическая система, в рамках которой большинство текстов написаны без ошибок.

Публиковать берестяные грамоты исследователи начали в 1953 году. Современное научное издание грамот осуществлено А. А. Зализняком в монографии «Древненовгородский диалект» (1995, 2004). Фотографии, прориси, переводы большинства грамот, библиография в 2006 году были размещены на сайте «Древнерусские берестяные грамоты».^8´ В 2013 году подкорпус берестяных грамот вошел в «Национальный корпус русского языка».

___________

1’ Передольский Василий Степанович (1833 – 1907) – известный краевед, собрал огромную коллекцию предметов старины. Проводил раскопки в Новгороде и его окрестностях. Создатель и первый председатель Новгородского общества любителей древности (1894). Коллекция  экспонировалась в Археологическом институте (1889г.), на VIII археологическом съезде в Москве (1892г.), на выставке в Николаевском дворце в Петербурге (1893г.), на франко-русской выставке Красного Креста в Петербурге (1900г.) и т.д. Открыл частный музей древностей в Новгороде Великом.

2’ Арциховский Артемий Владимирович (1902 – 1978) – советский археолог, историк, славист. Доктор исторических наук, член-корреспондент АН СССР, заведующий кафедрой археологии МГУ им. М. В. Ломоносова. Руководитель Новгородской археологической экспедиции в 1932 – 1962 годах. Основной круг научных интересов – славяно-русская археология, новгородские и московские древности, первооткрыватель, издатель и комментатор берестяных грамот. Разработал методологию и методику источниковедческого анализа, ввел в университетскую программу общий курс археологии.

3’ Янин Василий Лаврентьевич (род. в 1929 году) – советский и российский историк, археолог, действительный член РАН, доктор исторических наук, профессор. Начальник Новгородской археологической экспедиции с 1978 года. Основная область научных интересов – археология и источниковедение древнего Новгорода, исследование берестяных грамот. Исследовал и реконструировал денежно-весовую систему домонгольской Руси. Разработал методические приемы комплексного источниковедения. Автор более 700 научных работ.

4’ Палеография (от греч. παλαιóς «древний; важный» + γράφω «писать») – вспомогательная историческая и филологическая дисциплина, которая изучает историю письма, закономерности развития графических форм, памятники древней письменности в целях их атрибуции, орнамент, водяные знаки бумаги (филиграни), формат и переплет рукописей.

5’  Пергамен – особым образом выделанная телячья кожа, служила в качестве материала для письма в Средние века. Был известен со времен античности. Первоначально производство было организовано в городе Пергаме около 180 года до нашей эры и обслуживало нужды Пергамской библиотеки. В Европе был распространен вплоть до XIII века, когда в обиход вошла бумага.

6’ Зализняк Андрей Анатольевич (1935 – 2017) – советский и российский лингвист, академик РАН, доктор филологических наук (присвоена при защите кандидатской диссертации), профессор, работал в Институте славяноведения РАН, один из основателей Московской школы компаративистики. Более 50 лет преподавал в МГУ им. М.В. Ломоносова, читал лекции и был приглашенным профессором ряда университетов Франции, Италии, Германии, Австрии, Швеции, Великобритании, Испании. Входил в состав Орфографической комиссии РАН, редколлегий Словаря древнерусского языка XI – XIV вв. и Словаря русского языка XI – XVII веков. В монографии «Русское именное словоизменение (1967) представил опыт последовательного алгоритмического описания склонения существительных, прилагательных, местоимений и числительных в русском языке в его письменной форме. Вел систематическую работу по изучению языка берестяных грамот, выявил особенности древненовгородского диалекта, его отличия от наддиалектного древнерусского языка. Принимал участие в исследовании древнейшей рукописной книги, обнаруженной в Новгороде в 2000 году – Новгородского кодекса. На основании лингвистических данных убедительно доказал подлинность «Слова о полку Игореве».

7’ Зализняк А.А. Древненовгородский диалект. – 2-е изд. – М., 2004.  URL: http://gramoty.ru/birchbark/library/book/1/

8’ Древнерусские берестяные грамоты. База данных. Фотографии. Прориси. Тексты. Переводы. URL: http://gramoty.ru/birchbark/